有色金屬，是指除鐵、錳、鉻構成的黑色金屬以外的所有金屬的總稱(chēng)。與黑色金屬相比，更具有耐蝕性、耐磨性、導電性、導熱性、韌性、高強度性、放射性、易延性、可塑性、易壓性和易軋性等特殊性能。它是發(fā)展現代工業(yè)、現代國防和現代科學(xué)技術(shù)不可缺少的重要材料。民族地區開(kāi)采、冶煉有色金屬的歷史源遠流長(cháng)。但在舊中國，有色金屬工業(yè)極端落后，僅有的一點(diǎn)又多以礦砂形式出口，而豐富的有色金屬資源卻長(cháng)眠于地下。建國后，有色金屬工業(yè)得到了很快地發(fā)展。到1998年八個(gè)主要民族地區獨立核算的有色金屬礦采選企業(yè)為437個(gè)，創(chuàng )造產(chǎn)值15.15億元，占全國有色金屬總產(chǎn)值的近32%。有色金屬的冶煉及壓延加工獨立核算企業(yè)達262個(gè)，產(chǎn)值為59. 30億元。并形成了一個(gè)從勘探、開(kāi)采、選冶到加工較完整的工業(yè)體系。有色金屬的種類(lèi)繁多，但在工業(yè)中常用的有銅、鋁、鉛、鋅、錫、鎂 等10多種，其分布如下：